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アーチ型石橋とは
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１.アーチ型石橋の種類
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欧州型
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紀元前１世紀頃、ローマ帝国がローマに築いたのが最初。
煉瓦積みのように石を並べる。
九州・本州の石橋はこの形が多い。
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中国型
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紀元６１０年頃、逍州橋を築いたのが最初。
リブアーチ(縦軸方向積み)。
沖縄に多い。
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２.日本のアーチ型石橋
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日本最古のアーチ型石橋は、１５０２年(弘治１５年)に架けられた｢天女橋｣です。その後、１６３４年(寛永１１年)長崎眼鏡橋が架けられ、九州各地に拡がっていった。熊本では、１７７４年(安永３年)に仁平が｢黒川橋｣の試作として架けた｢洞口橋(リブアーチ)｣が最初である。そして、｢種山石工｣を率いる岩永三五郎が鹿児島で数多くの石橋を架け、熊本・鹿児島の石工により全国に普及していった。
熊本、鹿児島、大分に石橋は集中して残っている。
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３.日本のアーチ型石橋の違い
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日本に残された石橋には地域、目的、資金などにより３タイプに分けられる。｢熊本型｣、｢長崎型｣、｢鹿児島型｣と呼ばれる。
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・熊本型石橋
(１)壁石が｢乱れ積み｣である。
(２)手摺高欄は出来る限り省く。
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熊本では藩の援助が無く、庄屋・農民が資金を用意したため、輪石に金をかけ壁石は自然石にした。強度に関係のない手摺欄干は省いた。
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・長崎型石橋
(１)壁石が｢水平布積み｣である。
(２)手摺高欄の装飾が見事である。
(３)橋面を石張りする。
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長崎では商人・藩の資金で架けたため、贅沢な作りになっている。長崎の石工の彫り技が優れ、手摺欄干の装飾がなされたと思う。
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・鹿児島型石橋
(１)壁石が｢扇積み｣である。
(２)手摺高欄にも財を尽くした。
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鹿児島では藩が中心となり産業発展・交通・防衛の面から、藩の威厳を賭けた事業となった。加工石が十二分に使われた。
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鹿児島の架橋は、熊本の｢種山石工｣が中心となり洪水対策の技術が多くなされた。この技術と熊本の壁石技術が合わさり、後の｢霊台橋｣、｢通潤橋｣が生まれる事になる。
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